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化工生产中许多化工设备，如用来储存物料的各种储罐、计量罐、高位槽等，用来对物料进行物理处理的换热器、蒸馏塔、沉降器、过滤器等，用来对物料进行化学反应的反应釜、合成炉等，这些设备尽管在结构、形状、承受压力的能力上各不相同，但其共同的特点是都能承受一定的压力并有一个外部壳体，这样的壳体就统称为压力容器(简称容器)。所以，压力容器是各种压力设备外壳的总称。因压力容器主要用于化工生产中，所以，压力容会器通常又称为化工容器。
化工容器一般是由壳体(又称筒体或球壳)、端盖(又称封头)、法兰、支座、接口管及人孔、手孔、视镜等组成。常压、低压压力容器的通用零部件大都已有标准，设计和应用中可直接选用。
